Sistema Vestibular

SISTEMA VESTIBULAR

De todos os sistemas sensoriais que falamos na teoria e prática em integração sensorial, aquele que é provavelmente o mais básico, mas também o mais difícil de compreender é o sistema vestibular.

Como todos sabemos, há partes dos nossos olhos e ouvidos que recebem imagens e sons e enviam essas informações ao cérebro. As partes do sistema vestibular que recebem informação para ser enviada para o cérebro estão localizadas no ouvido interno. Uma parte consiste num conjunto de canais cheios de fluido que respondem ao movimento e à mudança de direção. A outra parte consiste numa estrutura “tipo saco” que responde à mudança da posição da cabeça e à força gravitacional. As informações sobre o movimento e posição da cabeça (que vem através destas estruturas) são enviadas para diferentes partes do cérebro.

Esta é uma das principais razões pela qual estamos tão preocupados com este sistema sensorial: porque tem diversas funções diferentes e estas são fundamentais para a nossa capacidade de fazer várias coisas.

Uma importante função do sistema vestibular permite-nos coordenar o movimento dos nossos olhos com os movimentos da nossa cabeça. Isto ocorre em actividades como copiar algo de um quadro (olhar para o quadro e depois baixar a cabeça e olhar para o nosso trabalho), virar a nossa cabeça para observar um objeto em movimento (por exemplo ver a bola a mover-se num campo de futebol), e também por vezes percorrer uma página para ler.

Estas funções do sistema vestibular ajudam a explicar o porquê de vários estudos terem mostrado que mais de metade das crianças com dificuldades de aprendizagem apresenta sinais de disfunção vestibular.

O sistema vestibular é também importante para nos ajudar a desenvolver e manter um tónus muscular normal. Tónus não é o mesmo que força muscular, mas permite-nos assumir posições e manter essas mesmas posições. O sistema vestibular é especialmente importante para que consigamos a manter nossa cabeça erguida.

Muitas crianças com problemas vestibulares deixam recair a cabeça sobre as mesas, sustentam a cabeça com as mãos e geralmente parecem ter baixa resistência. O balanço e equilíbrio também são muito influenciados pelo sistema vestibular. Além disso, a nossa capacidade de coordenar os dois lados do nosso corpo em simultâneo (como necessário para andar de bicicleta ou para cortar com tesouras) também exigem uma boa função vestibular. Finalmente, alguns aspectos da linguagem parecem estreitamente relacionados com a maneira como o sistema vestibular processa informações.